Rani duduk di beranda rumahnya yang terletak di Desa Oenenu Selatan, Timor Tengah Utara. Siang itu, ia hanya makan bubur beras encer dengan tambahan garam sebagai satu-satunya perasa yang ada. Rani terlihat mungil dengan wajahnya datar dan mata sayu yang seakan sudah terbiasa dengan rasa lapar yang datang lebih cepat daripada kenyang. Ia adalah satu dari ribuan anak NTT yang menderita gizi buruk.
Ratusan kilometer dari sana di pulau Jawa, Tomi, seorang anak lain berlari kecil menuju meja makan. Di piringnya ada nasi hangat, ikan segar, tumis sayur, telur rebus, dan potongan buah berwarna cerah. Ia makan sambil bercanda dengan kakaknya, lalu berangkat sekolah dengan perut kenyang dan tubuh bertenaga. Tomi anak yang pintar. Ia selalu menempati ranking teratas di sekolahnya dan sering menjuarai lomba-lomba akademis.
Kedua kisah ini menunjukkan jurang yang memisahkan masa depan anak-anak Indonesia. Permasalahan gizi ternyata jadi penyebab perbedaan kesempatan belajar, daya tahan tubuh, dan peluang berkompetisi di masa depan. Di satu sisi, ada anak yang harus bertahan hidup dengan gizi minim, di sisi lain ada anak yang memiliki bahan bakar cukup untuk belajar, bermain, dan bermimpi. Perbedaan ini kian melebar seiring waktu sehingga berujung pada perbedaan penghasilan, posisi sosial, bahkan kualitas hidup. Dengan kata lain, apa yang ada di piring anak hari ini bisa menentukan nasibnya dua puluh tahun mendatang.
Jurang Gizi yang Lebih Luas dari Sekadar Meja Makan
Kisah Rani hanyalah satu titik dari peta besar persoalan gizi di negeri ini. Malnutrisi menjadi tantangan yang dihadapi banyak keluarga Indonesia, dan dan jurang ini dapat meninggalkan jejak panjang pada masa depan sebuah generasi.
Masa 1.000 hari pertama kehidupan dari sejak janin dalam kandungan hingga anak berusia dua tahun adalah periode emas yang menentukan masa depan (Abad-Vergara, 2024). Di sinilah perkembangan otak dan tubuh berlangsung paling pesat. Kekurangan gizi pada masa ini dapat berdampak pada ukuran tubuh yang lebih kecil, kerusakan perkembangan otak yang sulit diperbaiki, daya tahan tubuh lemah, dan risiko infeksi tinggi.
UNICEF mencatat, jutaan kematian balita di dunia masih berkaitan dengan gizi buruk. Anak balita yang kurang gizi memiliki risiko hingga dua kali lipat lebih besar meninggal akibat infeksi pernapasan dan diare. Keduanya merupakan penyakit yang menjadi penyebab utama kematian anak di bawah lima tahun. Secara global, gizi buruk diperkirakan berkontribusi terhadap 45 persen kematian balita (Child Mortality (Under 5 Years), 2022). Di Indonesia, pola yang sama terlihat jelas di mana malnutrisi menjadi faktor yang memperparah pneumonia dan diare sehingga mengancam nyawa ribuan anak setiap tahunnya.
Dari Piring ke Perekonomian Bangsa
Masalah gizi buruk bukan hanya urusan kesehatan hari ini, tetapi juga penentu peta kemiskinan di masa depan. Kekurangan gizi membuat anak kehilangan modal utama untuk membangun masa depan produktif. Sebaliknya, gizi lengkap menguatkan otak dan tubuh, membekali mereka dengan daya pikir tajam, stamina baik, dan peluang lebih besar untuk menyelesaikan pendidikan. Dalam jangka panjang, anak dengan gizi lengkap akan tumbuh jadi orang dewasa yang bisa bekerja dengan produktivitas tinggi, meraih pendapatan lebih baik, dan keluar dari lingkaran kemiskinan.
Sedangkan, stunting membawa konsekuensi panjang: nilai akademik rendah, risiko putus sekolah lebih dini, dan kesulitan bersaing di pasar kerja. Penelitian menunjukkan, orang dewasa yang pernah mengalami stunting berpotensi mengalami penurunan pendapatan hingga 20 persen dan memiliki risiko 30 persen lebih tinggi untuk hidup miskin (Kearney, 2017). Dampaknya juga bersifat lintas generasi. Perempuan yang mengalami malnutrisi cenderung melahirkan bayi dengan berat lahir rendah, yang kemudian mewarisi siklus gizi buruk dan kemiskinan yang sama.
Berbagai penelitian internasional menguatkan hubungan antara gizi lengkap dan peningkatan kesejahteraan ekonomi. Di Guatemala, program suplementasi protein bernama atole yang diberikan pada masa kanak-kanak menaikkan upah peserta hingga 46 persen ketika dewasa (Hoddinott, 2008). Di Jamaika, program stimulasi perkembangan anak meningkatkan pendapatan sekitar 25 persen pada usia 22 tahun. Di tingkat negara, WHO dan Bank Dunia melaporkan bahwa prevalensi stunting tinggi dapat memangkas rata-rata 7 persen PDB per kapita. Laporan Global Nutrition bahkan menyebut setiap investasi US$1 untuk intervensi gizi dapat memberikan manfaat kesehatan dan produktivitas senilai US$16.
Kerugian akibat malnutrisi dirasakan secara global, termasuk di negara berpendapatan menengah seperti Indonesia. Malnutrisi pekerja diperkirakan menimbulkan kerugian produktivitas sekitar US$850 miliar per tahun, setara 2,9 persen PDB dunia (Poor Nutrition in Developing Countries Is Costing Firms $850bn Annually – Report, 2019). Di dalam negeri, Kementerian Kesehatan memperkirakan stunting menyebabkan kerugian ekonomi sekitar 2–3 persen PDB, atau Rp260–390 triliun per tahun. Pada skala individu, anak stunting berisiko kehilangan hingga 10 persen pendapatan sepanjang hidupnya (Stunting, Ancaman Bagi Masa Depan Anak-Anak Indonesia, 2020).
Banyak dari mereka yang kemudian hanya mampu bekerja di sektor informal dengan upah minimum. Pendapatan rendah membuat mereka sulit menyediakan asupan gizi memadai bagi anak-anak mereka kelak, sehingga siklus kemiskinan terus berulang. Selain itu, beban juga bertambah pada sektor kesehatan karena orang dengan gizi kurang lebih rentan terserang penyakit, yang berarti biaya perawatan lebih besar bagi keluarga maupun negara.
Ketika Gizi dan Kemiskinan Saling Bertaut
Data kerugian ekonomi akibat stunting di Indonesia menunjukkan bahwa masalah gizi tidak berdiri sendiri. Gizi buruk adalah salah satu mata rantai utama yang mengikat seseorang pada kemiskinan.
Dampaknya terlihat sejak masa sekolah. Anak dengan gizi kurang akan lebih sering jatuh sakit, mudah lelah, dan kerap absen dari kelas. Ketertinggalan pelajaran makin diperparah oleh fungsi kognitif yang terganggu. Otak yang kekurangan nutrisi sulit memproses informasi dan mempertahankan fokus. Akibatnya, prestasi akademik rendah dan peluang melanjutkan pendidikan semakin kecil.
Pendidikan yang terputus membuat keterampilan yang dibutuhkan pasar kerja tidak terbentuk. Ketika dewasa, mereka cenderung terjebak di pekerjaan berupah rendah di sektor informal. Dalam kondisi ini, pendapatan minim tak cukup untuk memenuhi kebutuhan gizi keluarga, sehingga anak-anak mereka berisiko mengulang siklus yang sama.
Aspek fisik juga tidak kalah penting. Pekerja dengan tubuh lemah lebih cepat lelah dan kurang efisien. Di era pertanian dan industri modern yang membutuhkan tenaga kerja sehat dan produktif, mereka berada di posisi kalah saing. Di sisi lain, tingginya biaya kesehatan akibat penyakit terkait gizi buruk menguras tabungan keluarga miskin, memaksa mereka mengorbankan investasi penting seperti pendidikan anak atau modal usaha.
Memutus Rantai Gizi Buruk: Langkah Konkret untuk Indonesia
Memerangi gizi buruk berarti memutus salah satu mata rantai kemiskinan paling kuat di negeri ini. Data dan pengalaman banyak negara menunjukkan bahwa masalah ini hanya bisa diatasi dengan strategi menyeluruh, melibatkan banyak sektor, dan berorientasi pada dampak jangka panjang. Lalu, apa saja yang bisa diterapkan sebagai solusi gizi di Indonesia?
1. Fokus pada 1.000 Hari Pertama Kehidupan
Mulai dari masa kehamilan hingga anak berusia dua tahun, asupan gizi lengkap bagi ibu dan bayi harus terjamin. Makanan tambahan, suplemen mikronutrien, dan dukungan menyusui eksklusif perlu tersedia merata. Program fortifikasi beras, minyak, dan garam dengan vitamin A, zat besi, dan yodium harus diperluas ke daerah rawan stunting.
2. Perkuat Literasi Gizi di Komunitas
Posyandu, sekolah, dan media lokal bisa menjadi pusat edukasi gizi yang mempromosikan konsumsi pangan bergizi lokal seperti ikan, tempe, kacang-kacangan, daun kelor, singkong, dan buah. Edukasi juga harus mengingatkan bahaya konsumsi makanan ultra-proses tinggi gula, garam, dan lemak.
3. Bangun Sinergi Lintas Sektor
Perbaikan gizi membutuhkan kolaborasi erat antar sektor termasuk pertanian, kesehatan, pendidikan, perindustrian, sosial, dan infrastruktur. Air bersih, sanitasi, akses jalan, dukungan untuk petani lokal, dan layanan kesehatan ibu-anak adalah pondasi yang saling menguatkan.
4. Investasi di Pendidikan dan Perlindungan Sosial
Bantuan tunai bersyarat dapat memastikan anak-anak dari keluarga miskin tetap sekolah dan memperoleh layanan kesehatan. Kehadiran rutin di posyandu, imunisasi lengkap, dan keterlibatan program gizi bisa menjadi prasyarat penerimaan bantuan.
5. Awasi Mutu Program Makanan Gratis
Program makan gratis di sekolah atau puskesmas harus memiliki standar gizi jelas dan diawasi oleh ahli gizi. Keterlibatan guru, orang tua, dan masyarakat dalam perencanaan menu memastikan kebutuhan gizi makro dan mikro terpenuhi dengan aman.
6. Gunakan Teknologi dan Data
Sistem pemantauan gizi berbasis digital memungkinkan intervensi cepat di daerah yang menunjukkan kenaikan angka stunting. Aplikasi edukasi gizi dapat membantu keluarga membuat pilihan makanan sehat yang sesuai anggaran.
7. Libatkan Sektor Swasta dan Masyarakat
Perusahaan pangan dapat mendukung program fortifikasi dan distribusi makanan bergizi, sementara masyarakat dapat menggerakkan inisiatif lokal seperti kebun komunitas, bank pangan, atau dapur umum untuk mengatasi kerawanan pangan.
8. Perkuat Peran BGN sebagai Penggerak Nasional
Badan Gizi Nasional memiliki posisi strategis untuk mengkoordinasikan semua upaya di atas. Dari memastikan kebijakan berbasis data, mengawal mutu intervensi gizi, hingga menjadi jembatan antara pemerintah, swasta, dan masyarakat, BGN dapat memimpin langkah besar menuju generasi Indonesia yang lebih sehat, cerdas, dan produktif.
Gizi di Piring, Masa Depan di Tangan
Isi piring anak hari ini menentukan arah ekonomi bangsa. Ketersediaan gizi lengkap akan menjaga mereka dari penyakit sekaligus memberi modal untuk belajar lebih baik, bekerja dengan produktivitas tinggi, dan memutus rantai kemiskinan.Investasi pada gizi memberikan pengembalian ekonomi yang sangat besar.
Keberhasilan menurunkan stunting dan memperbaiki status gizi akan sangat menentukan apakah Indonesia mampu mewujudkan cita-cita menjadi negara maju pada 2045. Dengan memastikan isi piring setiap anak penuh nutrisi, kita sedang membangun fondasi kokoh bagi masa depan bangsa yang lebih sejahtera dan berkeadilan.
Referensi
- Abad-Vergara, D. (2024, November 27). Vaccines, veggies and very clean hands: in Indonesia, three interventions are combining to improve health. Gavi.org. https://www.gavi.org/vaccineswork/indonesia-three-interventions-combining-improve-health
- Child mortality (under 5 years). (2022, January 28). World Health Organization (WHO). Retrieved August 9, 2025, from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/child-mortality-under-5-years
- Global Leaders Launch First-Ever Investment Framework for Nutrition and Call for Immediate Action. (2016, April 18). World Bank. Retrieved August 9, 2025, from https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2016/04/18/global-leaders-launch-first-ever-investment-framework-for-nutrition-and-call-for-immediate-action
- Hoddinott, J. (2008, February). Effect of a nutrition intervention during early childhood on economic productivity in Guatemalan adults. PubMed. 10.1016/S0140-6736(08)60205-6
- Kearney, A. (2017, January 5). Childhood stunting. dawn. https://www.dawn.com/news/1306492
- Menanam Harapan di Kebun Gizi Bersama Wahana Visi Indonesia. (2015, May 8). bisnis.com. https://www.bisnis.com/read/20150508/74/431369/menanam-harapan-di-kebun-gizi-bersama-wahana-visi-indonesia
- Poor nutrition in developing countries is costing firms $850bn annually – report. (2019). The Guardian. https://www.theguardian.com/global-development/2020/jul/08/poor-nutrition-in-developing-countries-is-costing-firms-850bn-annually-report
- Reducing Childhood Stunting with a New Adaptive Approach. (2018, September 28). World Bank. Retrieved August 9, 2025, from https://www.worldbank.org/en/news/immersive-story/2018/09/28/reducing-childhood-stunting-with-a-new-adaptive-approach
- Soroti Makan Bergizi Gratis. (2025, February 6). CISDI. Retrieved August 9, 2025, from https://cisdi.org/siaran-pers/catatan-kritis-tata-kelola-mbg
- Stunting, Ancaman bagi Masa Depan Anak-anak Indonesia | Apa itu stunting? | pengertian stunting. (2020, June 29). Tanoto Foundation. Retrieved August 9, 2025, from https://www.tanotofoundation.org/id/news/stunting-ancaman-bagi-masa-depan-anak-anak-indonesia/
- 30 Years Later, Does an Early Childhood Program Still Have Impact? (2017, April 18). World Bank. Retrieved August 9, 2025, from https://www.worldbank.org/en/programs/sief-trust-fund/brief/30-years-later-does-an-early-childhood-program-still-have-impact
Tinggalkan Balasan